In Sides

Recensione Ufficiale

La pubblicazione di In Sides giunge in un momento di ridefinizione cruciale per l'elettronica di matrice britannica, posizionandosi in quell'interstizio in cui l'urgenza dei rave degli esordi si evolve in una struttura compositiva più complessa e stratificata. Il duo formato dai fratelli Paul e Phil Hartnoll sceglie di distanziarsi dalle dinamiche ritmiche immediate dei lavori precedenti per abbracciare una narrazione sonora che risente fortemente delle tensioni socio-politiche e delle ansie tecnologiche di fine millennio. Dal punto di vista prettamente strutturale, l'album si sviluppa attraverso movimenti ampi, caratterizzati da una meticolosa stratificazione analogica. L'apertura affidata a The Girl with the Sun in Her Head evidenzia un approccio cinematico, dove l'introduzione guidata da un generatore di energia solare (scelta filologicamente coerente con l'attivismo ecologista dell'epoca) si traduce in una progressione armonica complessa. I sintetizzatori Roland (in particolare il Roland TB-303 e le drum machine TR-909, elementi cardine del loro armamentario strumentale) vengono utilizzati per tessere trame contrappuntistiche che dialogano con campionamenti d'archi e modulazioni di frequenza. Il cuore concettuale dell'opera si rintraccia nella suite divisa in due parti The Box. Qui gli Orbital recuperano suggestioni vicine al minimalismo di Philip Glass, applicandole a una pulsazione ritmica rallentata che lambisce territori trip-hop senza sposarne appieno l'estetica. Il fulcro del brano risiede nell'interazione tra un motivo di clavicembalo sintetico e un basso profondo, sincopato, che conferisce alla traccia una sfumatura claustrofobica, quasi teatrale. La transizione tra la prima e la seconda parte mostra una notevole maturità ingegneristica nel trattamento del segnale e nella gestione dei riverberi, delineando uno spazio sonoro tridimensionale. Su una linea analoga si muove P.E.T.R.O.L., composizione che accentua le dissonanze e i ritmi spezzati, originariamente concepita per la colonna sonora di un noto videogioco distopico dell'epoca (Wipeout 2097). Il brano illustra la capacità dei fratelli Hartnoll di decostruire la techno di Detroit, innestandovi un'oscurità tipicamente industrial che anticipa alcune soluzioni della IDM più geometrica. Le conclusioni affidate a Out There Somewhere? (anch'essa ripartita in due movimenti per una durata complessiva che supera i venti minuti) rappresentano un saggio di micro-programmazione e sound design. L'evoluzione del tema principale si sviluppa per sottrazioni e successive addizioni di elementi percussivi, mantenendo una coerenza timbrica rigorosa. In Sides si rivela un documento storico accurato della transizione tra l'edonismo della cultura clubbing dei primi anni Novanta e una forma d'ascolto più cerebrale e domestica. Un'opera che documenta l'abilità degli Orbital nel tradurre la sintesi sottrattiva e il sequenziamento in un linguaggio espressivo articolato, capace di confrontarsi con la complessità della forma album