Modus Operandi

Official Review

Rupert Parkes, sotto lo pseudonimo Photek, arriva al drum'n'bass da una formazione classica in ingegneria del suono, e questo si sente in ogni scelta di produzione del disco: dove gran parte della scena jungle dell'epoca privilegia la densità e l'aggressività del breakbeat, Photek lavora per sottrazione, programmando ogni singolo colpo di batteria con una precisione quasi chirurgica, lasciando ampio spazio vuoto tra un elemento e l'altro. Il risultato suona meno come un rave e più come un meccanismo di precisione osservato al microscopio. Ni Ten Ichi Ryu (Two Swords Technique), il titolo che cita esplicitamente la tecnica di scherma giapponese di Miyamoto Musashi, costruisce il ritmo come un duello: due pattern di batteria che si alternano e si sovrappongono senza mai collidere del tutto. The Hidden Camera lavora su campionamenti di dialoghi trattati come materiale ritmico più che narrativo, mentre Minotaur e Rings Around Saturn portano lo stesso principio di precisione verso territori più cupi e minacciosi, con bassi che si muovono con la stessa esattezza millimetrica della batteria sopra di loro. Il dossier su Manuel DeLanda in questo archivio parla di storia militare come laboratorio di macchine da guerra intelligenti — sistemi che acquisiscono un'autonomia operativa propria, indipendente dall'intenzione di chi li ha progettati. Modus Operandi applica lo stesso principio all'ingegneria del ritmo: ogni breakbeat qui è costruito, assemblato pezzo per pezzo con una logica quasi ingegneristica, al punto che il disco stesso sembra funzionare come un sistema meccanico più che come un'espressione musicale nel senso tradizionale. È coerente anche con la lettura di Kodwo Eshun sul drum'n'bass come tecnologia speculativa: un genere costruisce il futuro nella grana stessa del suono, un breakbeat alla volta. Modus Operandi resta uno dei dischi più citati per il passaggio del drum'n'bass da un genere prevalentemente dance-oriented a un territorio più cerebrale e cinematico, influenza diretta su tutta la linea successiva di produttori (da Amon Tobin a buona parte dell'IDM più ritmica) che avrebbero trattato il beat programmato come materia scultorea piuttosto che come semplice supporto per il ballo.